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En juillet 2020, le gouvernement de l’Ontario a annoncé un plan visant à transformer le système de protection de l’enfance afin d’améliorer les résultats pour les enfants, les jeunes et les familles de la province. À la Fondation pour l’aide à l’enfance du Canada, nous soutenons et accueillons ces changements et nous nous tenons fièrement aux côtés d’organismes dirigés par des jeunes, comme la Coalition pour l’avancement des enfants de l’Ontario et Youth in Care Canada, qui ont travaillé sans relâche pour créer des changements positifs pour les jeunes qui ont quitté ou qui quitteront le système de protection de l’enfance. Alors que ces organisations collaborent avec le gouvernement pour s’assurer que les voix des jeunes sont prises en compte dans la refonte du système, nous avons hâte de voir leur travail acharné, leur dévouement et leur expertise à travers l’expérience vécue se concrétiser dans les nouvelles normes provinciales et la qualité des soins.
À l’heure actuelle, les jeunes quittent le système de protection de l’enfance dès l’âge de 18 ans, un âge auquel de nombreux jeunes ne sont pas entièrement préparés à commencer leur vie indépendante. Sans famille permanente vers laquelle se tourner pour obtenir du soutien, il est important que le gouvernement, en tant que responsable de ces jeunes, s’assure qu’ils sont confiants et prêts à faire face à ce changement de vie important. Bien que certains restent admissibles à certains types d’aide financière et de soutien jusqu’à l’âge de 21 ou 24 ans, un modèle qui répond mieux aux besoins individuels de chaque jeune aidera à amorcer une transition réussie pour tous.
Nous savons que les jeunes qui ont cessé d’être pris en charge par l’État se heurtent à des obstacles considérables et n’ont pas les moyens de se construire un avenir réussi. Ces jeunes sont presque 200 fois plus susceptibles de devenir des sans-abris et ont deux fois moins de chances d’obtenir un diplôme d’études secondaires que leurs pairs, et finissent souvent par gagner en moyenne 326 000 $ de moins au cours de leur vie que le Canadien moyen. Ces statistiques doivent être examinées et changées, et avec le soutien du gouvernement provincial, nous espérons voir une augmentation des résultats positifs pour ces jeunes dès que possible.
Cette refonte est de grande envergure et les plans actuels soutiennent les convictions et les objectifs fondamentaux de la Fondation, à savoir aider les familles à demeurer unies, favoriser la sécurité et la réussite des enfants et des jeunes pris en charge, et apporter un soutien aux jeunes lorsqu’ils quittent le système de protection de l’enfance. En co-développant leurs approches avec des organisations dirigées par des jeunes ainsi qu’avec des partenaires autochtones, nous espérons voir des bénéfices qui répondent directement aux besoins uniques de tous les jeunes et de toutes les familles qui ont connu ou risquent de connaître le système de protection de l’enfance.
Pour en savoir plus sur les plans de refonte des services de bien-être de l’enfance et les indicateurs de préparation en Ontario, lisez un article récent de la CBC ici.
